La conduite autonome est une réalité qui fait rêver depuis des décennies. Grâce aux avancées technologiques et à l'intelligence artificielle, elle se concrétise peu à peu et modifie profondément notre rapport à la voiture et à la route.
Découvrez les principales innovations et le futur de cette révolution en marche.
Les niveaux d'autonomie des véhicules
Pour mieux comprendre l'état actuel de la conduite autonome, il est important de connaître les différents niveaux d'autonomie définis par la SAE (Society of Automotive Engineers). On distingue aujourd'hui cinq niveaux :
- Niveau 0 : Aucune automatisation
Dans ce cas, le conducteur humain gère toutes les tâches de conduite, même si certaines assistances peuvent être présentes comme l'aide au stationnement ou le régulateur de vitesse.
- Niveau 1 : Assistance à la conduite
Le véhicule prend en charge certaines fonctions, mais le conducteur doit rester attentif et garder les mains sur le volant. On peut citer par exemple l'assistance au maintien dans la voie ou la gestion adaptative de la vitesse.
- Niveau 2 : Automatisation partielle
Ici, le véhicule est capable de prendre en charge plusieurs tâches simultanément, mais le conducteur doit pouvoir reprendre le contrôle à tout moment.
C'est notamment le cas de certaines voitures équipées de systèmes d'aide à la conduite sur autoroute.
- Niveau 3 : Automatisation conditionnelle
Le véhicule peut gérer l'ensemble des tâches de conduite dans certaines conditions spécifiques (typiquement sur autoroute), mais le conducteur doit être prêt à reprendre la main en cas d'imprévu ou à la demande du système.
- Niveau 4 et 5 : Automatisation complète
Dans ces niveaux d'autonomie, le véhicule est capable de prendre en charge toutes les tâches de conduite sans aucune intervention humaine, que ce soit sur tout type de route (niveau 4) ou dans toutes les conditions (niveau 5).
À ce jour, aucun modèle grand public n'est disponible avec cette autonomie, bien que quelques prototypes soient en phase de test.
A regarder : &https://www.youtube.com/watch?v=EaDbJkGpRcI;
Les principales technologies de la conduite autonome
Afin de parvenir à ce niveau d'autonomie, plusieurs technologies essentielles ont été développées pour permettre aux véhicules de "voir" leur environnement et de prendre les bonnes décisions :
- La caméra
La caméra est un élément central, car elle permet au véhicule de détecter les autres usagers, les panneaux de signalisation et les marquages au sol.
Elle constitue également la base des dispositifs d'aide à la conduite actuels, tels que le freinage automatique d'urgence.
- Le LiDAR
Le LiDAR (Light Detection And Ranging) est une technologie de détection par laser qui permet au véhicule de mesurer avec précision les distances et les formes des objets qui l'entourent. Il sera probablement indispensable pour atteindre un haut niveau d'autonomie.
- Le radar
Le radar est également utilisé pour détecter les obstacles et autres usagers, avec une portée généralement supérieure à celle du LiDAR. Les véhicules autonomes devront sans doute combiner ces deux technologies pour obtenir une vision complète et précise de leur environnement.
- L'intelligence artificielle
Toutes ces données recueillies par les capteurs seront ensuite analysées par des algorithmes d'intelligence artificielle pour permettre au véhicule de prendre des décisions en temps réel et ainsi gérer lui-même sa conduite.
Les défis à relever pour la conduite autonome
Malgré les avancées technologiques, plusieurs défis restent encore à relever avant que la conduite autonome ne devienne une réalité accessible à tous :
- La sécurité pour la conduite autonome
La question de la sécurité est cruciale, car il faut s'assurer que le véhicule prenne toujours la bonne décision pour éviter les accidents.
Cela implique notamment de tester et valider les systèmes d'intelligence artificielle sur des millions de kilomètres parcourus pour démontrer leur fiabilité.
- La réglementation autour de la conduite autonome
La législation doit également évoluer, en particulier à un niveau international, pour permettre la circulation des véhicules autonomes.
De nombreux pays travaillent déjà sur cette question et ont autorisé des tests sur les routes publiques, mais il reste encore beaucoup de travail pour harmoniser les réglementations.
- L'acceptation du public de la conduite autonome
Enfin, l'une des principales barrières pourrait être le changement des mentalités et l'acceptation par le public de la conduite autonome.
Il est essentiel que les utilisateurs aient confiance dans ces technologies et se sentent prêts à céder le contrôle de leur voiture à une intelligence artificielle.
Les acteurs majeurs de la conduite autonome
Nombreuses sont les entreprises qui travaillent sur la conduite autonome, des fabricants automobiles traditionnels aux géants de la technologie. Parmi les principaux acteurs engagés dans cette révolution figurent :
- Tesla
Tesla développe depuis plusieurs années son système Autopilot, qui propose déjà un niveau d'autonomie 2 à 3 selon les conditions de circulation. L'entreprise ambitionne d'atteindre le niveau 5 dans un futur proche grâce notamment à sa future puce Full Self-Driving.
- Waymo
Filiale d'Alphabet (maison-mère de Google), Waymo est l'un des précurseurs de la conduite autonome et a déjà parcouru des millions de kilomètres avec ses véhicules équipés.
L'entreprise s'est récemment lancée dans le développement d'un service de taxis autonomes sans conducteur humain aux États-Unis.
- Cruise
Cruise, propriété de General Motors, s'est donné pour objectif de développer une voiture entièrement autonome d'ici 2022. L'entreprise travaille en parallèle sur un service de partage de voitures autonomes pour permettre une transition plus rapide vers cette nouvelle réalité.
En somme
L'avenir de la conduite autonome est en marche et pourrait bien bouleverser notre façon de nous déplacer et nos habitudes au volant.
Si l'on ignore encore quand les premières voitures totalement autonomes seront disponibles pour le grand public, une chose est sûre : elles rendront la route plus sûre, plus confortable et plus accessible à tous.
