Avec l'essor des véhicules électriques, un sujet fait particulièrement débat : les incendies des véhicules électriques et leur prétendue fréquence supérieure par rapport aux autres types de véhicules.
Entre légendes urbaines et réalité, il est essentiel d'avoir une vision claire et objective de la situation pour ne pas céder à la panique ou aux préjugés infondés.
Les causes possibles d'incendies de véhicules électriques
Pour rétablir les faits sur les incendies de véhicules électriques, il convient avant tout de comprendre les mécanismes qui peuvent provoquer un départ de feu. Les principales sources de risque sont :
La batterie lithium-ion
Les batteries lithium-ion, indispensables au fonctionnement des voitures électriques, sont susceptibles de s'enflammer en cas de dysfonctionnement, notamment lors de surchauffe, surcharge électrique ou choc violent.
Ces situations entraînent généralement un phénomène appelé "emballement thermique" où la température des cellules monte rapidement, ce qui peut provoquer des flammes et, dans certains cas, l'explosion de la batterie.
Les composants électroniques
Comme dans n'importe quel véhicule moderne, les voitures électriques sont équipées de nombreux composants électroniques pouvant être à l'origine d'un incendie, notamment en cas de court-circuit ou de défaillance technique.
Les collisions et autres accidents
Un choc violent, qu'il s'agisse d'une collision entre véhicules ou d'un accident impliquant un élément extérieur (piéton, obstacle), peut endommager la batterie lithium-ion et provoquer un emballement thermique.
Toutefois, ce risque concerne également les voitures à moteur thermique, dont les réservoirs de carburant sont susceptibles de fuir ou d'exploser lors d'un accident.
Incendies et véhicules électriques : le point sur les statistiques
Une des légendes urbaines les plus persistantes autour des voitures électriques est celle de leur prétendue propension à prendre feu plus facilement que les modèles thermiques.
Pourtant, les statistiques ne confirment pas cette hypothèse. Bien qu'il y ait eu quelques cas très médiatisés d'incendies de véhicules électriques, il semble que le phénomène soit plutôt rare et en tout cas pas plus fréquent que pour les autres types de voitures.
Des chiffres comparables ou inférieurs à ceux des véhicules thermiques
Selon une étude menée par l'Organisation Internationale des Constructeurs Automobiles (OICA) en 2020, les incendies de voitures électriques représentent environ 2% de l'ensemble des incendies de véhicules, alors même que leur parc mondial représente à peu près la même proportion.
Autrement dit, le risque d'incendie de ces voitures semble être dans la moyenne du marché automobile, et en tout cas pas spécifiquement plus élevé.
Une évolution positive des statistiques
Il est également intéressant de constater que les incendies de voitures électriques ont plutôt tendance à être en déclin sur ces dernières années.
En effet, les constructeurs investissent massivement dans la recherche et développement pour améliorer la sécurité des batteries lithium-ion, notamment en mettant au point des systèmes de refroidissement plus efficaces et des protections contre les chocs.
De même, les régulations internationales se durcissent quant aux normes de sécurité et de résistance des véhicules électriques, contribuant ainsi à réduire l'occurrence des incendies.
Les mesures préventives pour limiter les risques
Bien que les voitures électriques ne semblent pas être particulièrement sujettes aux incendies comparées aux modèles thermiques, il est toutefois important de prendre certaines précautions pour minimiser les risques. Parmi les gestes à adopter :
Entretenir ces véhicules électriques régulièrement
Un entretien régulier permet de détecter d'éventuelles défaillances techniques ou problèmes pouvant conduire à un départ de feu. Il est donc essentiel de faire inspecter sa voiture par un professionnel qualifié, selon les recommandations du constructeur.
Respecter les consignes de charge
Utiliser une borne de recharge spécifique aux véhicules électriques et respecter les consignes émises par le constructeur en matière de durée et d'intensité de charge contribue à éviter les problèmes de surchauffe et donc les risques d'incendie.
Se garer dans un lieu sûr
Il est recommandé de stationner son véhicule électrique, ainsi que tout autre type de voiture, loin d'éventuelles sources de chaleur (chalumeau, barbecue) ou autres dangers pouvant favoriser le déclenchement de flammes.
Perspective et avenir des véhicules électriques : vers une meilleure sécurité ?
Allant contre les légendes urbaines alarmistes, les faits tendent à démontrer que les voitures électriques ne présentent pas un risque significativement supérieur d'incendie comparé aux véhicules thermiques.
Ce constat est d'autant plus encourageant que les technologies et normes de sécurité ne cessent de progresser pour limiter encore davantage ces incidents.
Grâce aux innovations technologiques et à une vigilance accrue des propriétaires, notamment en matières de prévention, il y a fort à parier que la sécurité des voitures électriques continuera à s'améliorer dans les années à venir, dissipant ainsi les mythes et légendes qui leur collent à la "carrosserie".
